A CHE SERVONO I PEZZI DENTRO AL COMPUTER

Prima di partire in quarta con il software, ci occorre ovviamente l'hardware. Quali pezzi comprare? Che marca? E quali quantità?
Qui non faremo un discorso tanto basato sulle marche (anche perchè questo corso non ha uno sponsor ancora! :) ), ma individueremo quali sono i pezzi del computer più utili alle applicazioni dedicate alla grafica 3D. Vabbè, "tutti" uno pensa. Questo è vero, ma vi rendete conto che non è tanto una questione di lettore CD se non riusciamo ad andare avanti col nostro progetto.

PROCESSORE.
Questa parte del computer si occupa di calcolare tutte le operazioni che il computer effettua. Più e veloce, più operazioni calcola, e più siamo contento (ah già.....costa di più!).
Un processore Pentium o Athlon a 2GHz va bene per iniziare. Non tanto per la complessità dei progetti di base su cui inizieremo a mettere mano, ma perchè alcune operazioni richiedono davvero molte risorse al computer. Ad esemopio i sistemi di illuminazione Radiosity, sistemi particellari densi oppure l'utilizzo di particolari plugin installati. Non si sa mai, durante il nostro progetto, quali sono le esigenze che possono emergere. Meglio quindi partire con un processore che ce la fa a reggere anche situazioni un po' pesanti.

RAM.
La regola dice: mettine quanta più ne puoi. La RAM è quella parte del computer in cui vengono caricati tutti i dati relative alle applicazioni che facciamo partire. Quando clicchiamo 2 volte sull'icona di 3DStudio, i dati dell'applicazione vengono presi dall' Hard Disk e caricati in RAM. Si tratta di una memoria veloce, quindi i dati sono subito disponibili quando li richiediamo. Se dovessimo prenderli ogni volta dall'hard disk, il tutto sarebbe molto più lento.
La quantità che serve è 1 GB. Con 512 MB ancora ce la facciamo, ma andremo un po' lenti. Con 256 MB non si va da nessuna parte.
La RAM entra in gioco soprattutto durante la fase di rendering (ovvero quando 3Dstudio genera l'immagine finale del nostro progetto 3D): se abbiamo a disposizione più RAM, il rendering avverrà in meno tempo.

SCHEDA VIDEO .
La scheda video, soprattuto con l'avvento di monito ad alta definizione e più grande, è un componente che è stato talmente perfezionato da richiedere un propio processore e una propia RAM. E' praticamente un computer nel computer.
Questo componente si occupa di gestire il refresh delle schermate video, le immagini e i filmati che riproduciamo. In ambito 3D, si occupa di gestire la collocazione dei poligoni delle superifici 3D nello spazio virtuale.
Se il nostro progetto prevede degli oggetti costituiti da molti poligoni, e se questi oggetti si spostano nello spazio, la scehde video deve pensare a fare la maggiorparte dei calcoli in quanto si tratta di immagini che vediamo sullo schermo del monitor. Se la scheda video ha abbastanza RAM riesce a gestire i calcoli, e vediamo gli oggetti 3D muoversi fluidamente nella scena. Altrimenti noteremo degli scatti nella riproduzione dell'animazione.
Che significa "abbastanza" RAM? Significa che la scheda video dovrà avere minimo 64 MB di RAM.

HARD DISK.
L'Hard Disk è quella parte del computer dove vengono memorizzati i file. Un Hard Disk da 60 GB fa al caso nostro, soprattutto se siamo intenzionati a realizzare animazioni. Non conviene infatti generare una animazione tutta insieme partendo dal progetto, ma renderizzare ogni singolo fotogramma. Successivamente i fotogrammi vengono montati in modo da ottenere l'animazione finale.
Ad esempio, ognuno di questi fotogrammi, se l'animazione è a risoluzione 640x480, può arrivare ad occupare più di 1 MB.

Inoltre l'Hard Disk è utilizzato come memoria virtuale quando la memoria RAM non basta. Ovvero il computer fa finta che un pezzo di Hard Disk si a una parte di memoria RAM. Ovviamente questa parte (chiamata memoria RAM secondaria) è più lenta rispetto alla memoria RAM primaria.

SCHEDA SONORA.
Nulla di essenziale per la grafica 3D. A meno che non realizziamo per conto nostro le musiche e gli effetti sonori delle animazioni che stiamo creando, una scheda sonora economica (a 16 oppure 32 bit) andrà benissimo per sincronizzare l'audio al video con qualsiasi programma di editing (es.: Premiere).

MONITOR.
Una volta installato 3DStudio, potreste perdere il senso della ragione e non volere più staccarvi dal monitor. Succede sempre così, quando si ha fra le mani un progetto che ancora non è concluso. E allora un monitor che voglia bene ai vostri occhi è importante. Il consiglio è un 19'' a schermo piatto. Per non svenarsi (i monitor costano eh!), il modello a tubo catodico va benissimo.

MASTERIZZATORE.
Ogni tanto è bene fare il backup dei progetti sui cui si lavora masterizzandoli su un CD. Non possiamo permetterci di perdere una settimana di Rendering soltanto perchè Windows ha improvvisamente deciso di darci il suo solito "Errore di sistema irreversibile".

LETTORE DVD.
Non perdete l'occasione di studiare gli effetti speciali dei film e i cartoni in computergrafica su DVD. Possono essere di ispirazione. E poi i lettori adesso costano davvero poco.

...ciliegina sul computer: fate installare una vengola di raffreddamento aggiuntiva. Più i componenti montati sono potenti, e più il tutto si scalda. E i compoennti elettronici non sono contenti, quando fa caldo.